Er kemoterapi begrænset til en lokal kropsregion eller organ. Lægemidler (cytostatisk eller kemoterapeutisk midler) tilføres via tumoren eller tumorområdet, der forsyner arterien. Ved regional kemoterapi flyder en større mængde af det cytostatiske lægemiddel gennem tumoren og bliver optaget i vævet.
Umiddelbart efter denne terapi vaskes blodet ved kemofiltrering, og det overskydende lægemiddel fjernes. Således er bivirkninger i høj grad forhindret i forhold til den kræftramte.
Denne observation blev først lavet af Klopp og Biermann i USA i begyndelsen af 50’erne.
Ved hjælp af regional kemoterapi sigtes der på at skade tumoren alvorligt og minimere bivirkningerne for den kræftramte. Regional kemoterapi er effektiv i såkaldte “solide tumorer”. Men ikke alle typer af tumorer reagerer lige godt på stærkt koncentreret kemoterapi.
Nogle tumorer kræver en ekstremt høj koncentration af det tumor-effektive lægemiddel som anvendes, mens nogle har effekt med lavere koncentrationer.
Tommelfingerregel er, at omkring seks gange højere koncentrationen end det, der gives under konventionel systemisk kemoterapi, er nødvendig for at skade en solid tumor væsentligt. Med forskellige RCT-teknikker kan tumoren opnå tre til ti gange, i ekstreme tilfælde op til 80 gange højere koncentrationer af de cytostatiske midler.
Afgørende for succesen med regional kemoterapi er også blodtilførslen til tumoren. I en dårligt vaskulæriseret (perfusion) tumor kan kun en lille mængde cytostatisk medicin leveres, selv via den direkte arterielle vej. Cirkulationen kan forstyrres eller formindskes af sekundære virkninger, såsom tidligere operation med ardannelse eller forudbestråling.
Målet med regional kemoterapi er at reducere tumorstørrelsen før kirurgi, så senere kirurgisk indgreb kan holdes så lille som muligt. I bedste fald forsvinder tumoren fuldstændigt før operationen.
Da regional kemoterapi er begrænset til kun en kropsregion eller et organ, har den samlede organisme, på trods af de høje lokale effekter på tumoren, færre og færre bivirkninger.
Ikke mindst på grund af den systemiske afgiftning ved kemofiltrering udført efter hver terapeutisk procedure, tolererede 95% af de kræftramte i alle tilfælde ekstremt godt behandlingen. Livskvaliteten er mindre forringet, muligvis endda forbedret hurtigt efter behandlingen. Kvalme og opkastning efter behandling observeres ekstremt sjældent.
Forbehandling med systematisk kemoterapi kan forstyrre eller ændre cirkulationen af målområdet på grund af ardannelse. Intensiv systematisk kemoterapi kan føre til resistens af tumorvævet. Denne modstand kan igen brydes med regional kemoterapi ved en lokal forøgelse af den cytostatiske koncentration.
Jo større kroppens volumen der påvirkes af tumoren, jo lavere er chancerne for succes, fordi den totale dosis af administrerede cytostatika er fortyndet mere og mere. Som følge heraf falder koncentrationen, der er effektiv på infektionsstedet, når det kemoterapeutiske middel fordeles over større områder. Dette går sammen med mindre effekt.
Indikationen for regional kemoterapi, målt ved chancerne for succes, opdeles vi i tre grupper:
Tumorer med god respons
- Brystkræft (brystkræft og metastaser)
- Hoved og halskræft
- mavekræft
- blærekræft
- prostatacancer
- ovariecancer
- Cholangiocellulært carcinom
- anal carcinoma
- hypernephroma
- thyreoideakarcinom
- esophageal carcinoma
- carcinoid
Tumorer med moderat til god respons
- Lungekræft
- Bugspytkirtelkræft
- Hepatocellulært carcinom
- Bløddelssarkomer
- Malignt melanom
- livmoderhalskræft
Tumorer med dårlig til moderat respons
- Kolon og rektal carcinom
- Galdeblære karcinom
Denne behandlingsform tilbydes og udføres mange steder i Europa og USA. Danske kræftramte tager til Berlin eller Frankfurt for at modtage denne behandling som er langt mindre bivirkningsfyldt end den konventionelle systematiske kemoterapi som Danmark for eksempel tilbyder.
I Danmark er der en eksperimentel forsøgsordning i gang på Herlev Hospital, hvor regional kemoterapi udføres. Danske kræftramte bliver dog ikke, umiddelbart tilbudt denne behandling.